Producenci nie od razu zorientowali się, jak wyposażyć samochody w lusterka wsteczne. Dziś urządzenia te można znaleźć nie tylko w samochodach i autobusach, ale także w motocyklach, a nawet niektórych rowerach. Znacznie poprawiają bezpieczeństwo jazdy tych pojazdów.
Historia lusterka wstecznego rozpoczęła się w 1904 roku, kiedy amerykański kierowca rajdowy Ray Harraun zobaczył takie lusterko na zaprzęgu konnym. Nazwisko dowcipnego dorożkarza, który wpadł na ten pomysł, nie zachowało się do historii. Tak, a sam Harraun nie był od niej zależny - w tym czasie odbył się drugi wyścig w jego życiu. Pałeczkę przekazano pisarzom: w 1906 roku pisarka (i rajdówka) Dorothy Levitt wyraziła w swojej książce „Kobieta i samochód” opinię, że „kobieta powinna mieć przy sobie lusterko podczas jazdy”, aby „czasami go i zobacz, co dzieje się za maszyną.” Posłuchał jej jednak mężczyzna – wspomniany już wcześniej Ray Harraun, który na kolejnym wyścigu, który odbył się w 1911 roku, właśnie to zrobił. Tyle tylko, że nie trzymał lusterka w dłoni, jak radził pisarz, tylko przymocował je nieruchomo do samochodu.
Lusterka wsteczne montowano w seryjnych samochodach dopiero w 1914 roku. Innowacja okazała się bardzo wygodna. Pozwoliło to upewnić się, że podczas pokonywania zakrętów i zmiany pasów samochód poruszający się równoległym pasem nie zderzy się z bokiem Twojego samochodu. A przed zatrzymaniem lub zmniejszeniem prędkości pozwala określić obecność pojazdów poruszających się z tyłu.
W nowoczesnym samochodzie są zwykle trzy lusterka wsteczne. Dwa z nich znajdują się na zewnątrz po bokach kierowcy, a trzeci w kabinie nad środkiem przedniej szyby. Lusterko prawe (w samochodach z kierownicą po prawej stronie - lewe) jest często wypukłe. Jest to wymagane do uzyskania efektu rybiego oka, który znacznie zwiększa kąt widzenia. Wadą tego rozwiązania jest zniekształcenie wielkości obiektów i odległości do nich, ale kierowca szybko się do tego przyzwyczaja. A na samym urządzeniu często znajduje się odpowiedni napis ostrzegawczy.
Lustro środkowe jest często również wypukłe, ale tylko wzdłuż współrzędnej poziomej. Ma więc kształt fragmentu walca, a nie kuli. Czasami temu urządzeniu są przypisane dodatkowe funkcje: wbudowany jest zegar, wykrywacz radaru lub wskaźnik radaru parkowania.
Lusterka zewnętrzne mogą zaparować w chłodne dni. W niektórych z nich zainstalowano grzałki elektryczne małej mocy, aby temu zapobiec. Z drugiej strony ich kadłuby są często opływowe, aby poprawić osiągi aerodynamiczne. Można w nie wbudować również wzmacniacze kierunkowskazów, co dodatkowo zwiększa bezpieczeństwo ruchu.
Ale pamiętaj: nawet najlepsze lusterko wsteczne jest bezużyteczne, jeśli jest źle ustawione lub jeśli kierowca z niego nie korzysta.
