Olej napędowy z grubsza jest produktem pochodnym przy produkcji benzyny, więc powinien być a priori tańszy od tego drugiego. Jednak we współczesnej rzeczywistości jest odwrotnie. Eksperci identyfikują szereg przyczyn tego fenomenalnego zjawiska.
Cena produktów naftowych na rynku europejskim ustalana jest na podstawie notowań giełdowych. Notowania na giełdach oleju napędowego są często wyższe niż notowania benzyny AI-95. Dlatego firmy będące uczestnikami rynku międzynarodowego zmuszone są do przestrzegania światowych trendów, a technologie pozyskiwania oleju napędowego są wykorzystywane na znacznie niższym poziomie niż do produkcji benzyny. Dlatego cena powinna być niższa. Ale to jest idealny przypadek. W praktyce olej napędowy jest stosowany znacznie szerzej niż benzyna. Sprawność silników wysokoprężnych jest wyższa. Dlatego olej napędowy drożeje, przynosząc maksymalny zysk przy minimalnych kosztach, a wysokie ceny oleju napędowego w kraju wiele osób tłumaczy faktem, że duzi producenci sprzedają go za granicę, w szczególności do Chin. Panuje pewien niedobór oleju napędowego, a stacje benzynowe zmuszone są szukać producentów oleju napędowego w dowolnych regionach kraju, także tych znacznie odległych. Następnie cena zakupu jest doliczana do ceny transportu oleju napędowego na stację benzynową plus różne koszty ogólne - prowadzi to do tego, że olej napędowy „z pompy” stacji benzynowej nagle staje się droższy niż benzyna AI-95. Trendy europejskie wpływają również na sytuację z olejem napędowym. W krajach europejskich, w tym graniczących z Rosją, takich jak u naszych bałtyckich sąsiadów, a także w Polsce i Bułgarii, olej napędowy na stacjach benzynowych jest droższy od cen benzyny. Obecnie rafinerie dążą do produkcji oleju napędowego, który jest zgodny z europejski poziom jakości, zgodnie z normami środowiskowymi Euro-4 i Euro-5, które zapewniają ultraniską zawartość siarki, a to również nie obniża jej ceny. Na wzrost cen oleju napędowego wpływa nawet klimat. W bardzo mroźne zimy olej napędowy staje się bardziej poszukiwany w krajach europejskich, dlatego na rynku rosyjskim, zwłaszcza w handlu detalicznym, brakuje zimowego oleju napędowego, co prowadzi do wzrostu jego ceny. Przyczyną wzrostu cen oleju napędowego może być również wzrost cen ropy naftowej, dodatkowo w 2011 roku nastąpił wzrost akcyzy na produkty naftowe.
