Od 1970 do 1988 roku Volzhsky Automobile Plant produkuje legendarny „kopiek”, który stał się przodkiem całej linii klasycznej rodziny małych samochodów „VAZ”.
Sercem „VAZ-2101” jest włoski FIAT-124. Producenci Fiata poważnie zmodyfikowali swój samochód do użytku w Rosji, dokonując około tysiąca modyfikacji projektu. Silniki do końca produkcji Kopeyki były montowane w Fiacie i dopracowywane w VAZ.
Zwiększyli masę, wzmocnili nadwozie, zawieszenie oraz wprowadzili do układu zasilania nowy dwukomorowy gaźnik. Wiele zrobiono, aby zwiększyć wytrzymałość i bezpieczeństwo konstrukcji, ale silnik przeszedł poważne zmiany. Nowy silnik był znacznie mocniejszy, znacznie spadło zużycie benzyny w aucie. Po dokładnych testach na stanowisku, samochód trafił do produkcji seryjnej.
W 1974 roku pojawił się VAZ-21011 z nieco zmodernizowanym silnikiem i niewielkimi zmianami w wyglądzie. W nowej wersji pojawiły się światła stopu, reflektory na kierunkowskazach. W 1977 roku VAZ-21013 został wyprodukowany z nadwoziem z VAZ-21011 i zmodernizowanym silnikiem „kopiekowym”. Do 1982 roku wszystkie modele, z wyjątkiem VAZ-21013, przestały być produkowane i do 1988 roku produkowały wyłącznie VAZ-21013.
Łada z indeksami 1200, 1300, 1500 - nazwy wersji eksportowych VAZ. „Kopejka” była prezentowana na wystawach i konkursach, eksportowana do krajów europejskich, otrzymała wiele nagród, m.in. złoty medal w Lipsku w 1975 roku.
