Pierwszy samochód Zhiguli, pieszczotliwie i trafnie nazywany przez ludzi „groszem”, został wydany w 1970 roku. Produkowany był zaledwie 14 lat, ale w tym czasie udało mu się tak polubić obywateli, że w 2000 roku, według sondaży magazynu motoryzacyjnego „Za Rulem”, został uznany za najlepszy rosyjski samochód XX wieku.
Motoryzacja masowa
Do 1970 r. nie było masowego auta zaspokajającego niewymagający gust i, co najważniejsze, nie nadmiernie obszernego portfela zwykłych obywateli państwa rozwiniętego socjalizmu w ZSRR. Masowa motoryzacja rozpoczęła się dokładnie wtedy, gdy pierwszy VAZ-2101 zjechał z linii montażowej Volga Automobile Plant. Zakład został zbudowany specjalnie z myślą o produkcji samochodu ludowego iw pełni spełnił swoją funkcję.
Cztery lata wcześniej na rynku europejskim pojawił się pierwszy Fiat-124, który rok później został Samochodem Roku w Europie. Bez wahania kierownictwo ZSRR wykupiło licencję i całą linię produkcyjną Fiata, uwielbianego przez Europejczyków, i zaczęło produkować „pensa”. To prawda, że model został zmodyfikowany, biorąc pod uwagę lokalne warunki pracy. Wzmocniono nadwozie, poprawiono silnik, zmieniono skrzynię biegów i podwozie. Ale projekt Fiata nie był wcale zaawansowany, nawet w momencie premiery. Fiata wybrano, aby wzmocnić przyjaźń z włoskimi komunistami i pragnienie ZSRR zwiększenia swoich wpływów w tym kraju.
Dla studentów, emerytów i całego narodu radzieckiego
Jakość wykonania pierwszych samochodów VAZ-2101 była dość wysoka. Sprzęt jest nowy, kadra inżynierska przeszkolona we Włoszech. Wygląd również okazał się ładny. "Kopeyka" bardzo szybko zyskała popularność i stała się marzeniem ludzi. Pięć lat później samochód stał się najbardziej masywny w ZSRR. Co więcej, nie było dla niego konkurencji i nie było z czym go porównać.
Ale nie tylko obywatele sowieccy zakochali się w „kopiejce”. Pod marką Łada był aktywnie sprzedawany za granicą, ze względu na nieprzyzwoicie niską cenę otrzymał status samochodu „dla studentów i emerytów”.
Rodzina „kopieczek” (wraz z wariantami VAZ-21011 i VAZ-21013, które różnią się zmodernizowanym nadwoziem i silnikami o pojemności 1, 3 i 1, 2 litra) produkowano do 1988 roku. Wydawanie klasycznego pierwszego „pensa” zostało przerwane w 1984 roku. W ciągu zaledwie 18 lat wyprodukowano 4, 8 milionów samochodów „kopejek”. To absolutny rekord wśród wszystkich modeli i modyfikacji Zhiguli.
7 czerwca 2004 r. w Moskwie na Wołogodzkim Prospekcie odsłonięto pomnik „kopieki”. W pełnym rozkwicie został przedstawiony jako prezent dla Rosjan i ich potomków przez firmę Łada Favorit. „Kopejka” dumnie stoi na marmurowym postumencie, a u stóp pomnika co jakiś czas pojawiają się świeże kwiaty przynoszone przez ludzi na pamiątkę ich ukochanego i wiernego samochodu.
