Pierwsze rosyjskie auta zmontowane przez wynalazców w latach 80. XIX wieku niestety nigdy nie trafiły do masowej produkcji, pozostając zabawną zabawką dla mieszkańców miast. Ale już na początku XX wieku w Rosji otwarto pierwszą fabrykę samochodów.
Samochody Imperium Rosyjskiego
Powszechnie wiadomo z historii, że pierwsze samochody benzynowe pojawiły się w Imperium Rosyjskim już w 1896 roku. Wynalazcy E. Jakowlew i G. Frese, którzy dużo pracowali nad stworzeniem silników benzynowych i wysokoprężnych, stworzyli własny samochód na podstawie schematów i rysunków zachodnich inżynierów, a nawet z powodzeniem wystawiali go na międzynarodowych wystawach technicznych. Rozwój i produkcja znajdowały się w Niżnym Nowogrodzie, a silniki pochodziły z Petersburga. Niestety samochód Frese-Yakovlev nie stał się prototypem serii, pozostając rodzajem zabawki dla fanów nowinek technicznych.
W latach 1910-1914 zakłady Russo-Balt z siedzibą w Rydze i innych miastach dzisiejszej Łotwy montowały ponad 200 pojazdów (w tym wozy strażackie), opartych na rozwiązaniach zachodnich (belgijska marka Fondu). Samochody konkurowały ceną i jakością z modelami amerykańskimi (Ford) i europejskimi, ale główne zakupy samochodów pochodziły z Europy.
Jedną z oryginalnych rosyjskich fabryk produkujących samochody była fabryka I. P. Puzyrewa. Najbardziej znane były modele „28-35” i „A28-40”: moc silnika tych maszyn osiągnęła już 40 KM, nadwozie zyskało prawie nowoczesny wygląd, prześwit wynosił 320 mm. Prędkość tych samochodów dochodziła do 80 km/h. Niestety właściciel zakładu i główny generator pomysłów I. P. Puzyrev zmarł w 1915 roku, po czym zakład skupił się na serwisowaniu samochodów i produkcji części.
Pierwsze samochody Związku Radzieckiego
Po rewolucji Związek Radziecki przez długi czas nie miał własnej produkcji samochodów. W Russo-Balta produkowano również pierwsze radzieckie samochody, chociaż fabryka znajdowała się teraz w Moskwie. Samochody odznaczały się wysoką jakością, niezawodnością i przystosowaniem do rosyjskich dróg i klimatu, ale zostały wyprodukowane w niezwykle ograniczonej liczbie. Normalna masowa produkcja rozpoczęła się na początku lat 30., kiedy Gorky Automobile Plant zaczął produkować słynny „gaz” - GAZ-A i ładunek GAZ-AA, których prototypami były modele „Ford”.
Do początku lat czterdziestych istniały także samochody do użytku indywidualnego, znane teraz tylko fanom retro samochodów „Kim”, w tym najpopularniejszego „Kim-10”. I wreszcie, zaraz po zakończeniu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, Związek Radziecki jednocześnie zaczął produkować Pobeda (GAZ-M-20) i pierwsze modele Moskwicza - całkowicie według projektów radzieckich inżynierów.
