Pierwsze samochody hybrydowe na drogach, takie jak Prius i Civic, były kompaktowe i szczyciły się oszczędnym zużyciem paliwa.. Jednak aby zadowolić klientów wciąż zakochanych w SUV-ach i zaniepokojonych wysokimi cenami benzyny, niektórzy producenci samochodów oferują hybrydowe modele benzynowo-elektryczne.
Hybrydowe SUV-y są sprzedawane w trzech głównych rozmiarach: pełnowymiarowym, średnim i kompaktowym. Kompaktowe oferują największe oszczędności w porównaniu do ich niehybrydowych odpowiedników.
Modele pełnowymiarowe zapewniają mniej znaczące oszczędności, ale zachowują swoje parametry nośności, komfortu i przestronności, co dla niektórych kierowców pozostaje podstawowym czynnikiem. Modele średniej wielkości oferują połączenie niektórych zalet zarówno małych, jak i dużych SUV-ów.
Pełnowymiarowe hybrydowe SUV-y oferowane przez General Motors: Cadillac Escalade, GMC Yukon i Chevrolet Tahoe. Wszystkie działają na dwutrybowym systemie hybrydowym opracowanym wspólnie przez GM, BMW i DaimlerChrysler. W pierwszym trybie samochód jeździ tylko na prąd, tylko na gaz lub kombinację obu, do jazdy po mieście.
Drugi tryb przeznaczony jest do jazdy po autostradzie, w której 6,0-litrowy V-8 o mocy 332 koni mechanicznych wykonuje większość pracy z silnikiem elektrycznym. System GM ma również możliwość dezaktywacji butli, dzięki czemu połowę butli można zamknąć, gdy nie jest to wymagane, na przykład podczas jazdy po mieście. Hybrydy GM mają również 300-woltową baterię niklowo-wodorkową.
Toyota i Lexus obsługują rynek hybrydowych SUV-ów średniej wielkości. Toyota Highlander łączy silnik elektryczny o mocy do 209 koni mechanicznych z 3,0-litrowym silnikiem benzynowym V-6. Lexus, luksusowy oddział Toyoty, oferuje RX450h jako średniej wielkości model hybrydowy. Lexus łączy 3,5-litrowy silnik V-6 z silnikiem elektrycznym, który razem wytwarza 295 koni mechanicznych i 30-32 mpg w mieście i 28 na autostradzie.
Jednym z pierwszych hybrydowych SUV-ów, które pojawiły się na rynku, był kompaktowy Ford Escape Hybrid, który pojawił się w 2004 roku. To ciekawy model, zarówno pod względem wzornictwa, jak i połączenia właściwości oszczędności, bezpieczeństwa i niezawodności.
Ogólnie rzecz biorąc, wybierając odpowiedni hybrydowy SUV, zastanów się, ile chcesz od pojazdu i ile możesz zapłacić. Hybrydy są droższe niż ich odpowiedniki niehybrydowe, a oszczędności na gazie nie wystarczą, aby zrównoważyć wyższą cenę pojazdu. Niezależnie od tego plusem hybrydy jest też to, że mniej zanieczyszcza powietrze i zawsze będzie lepiej pod względem ochrony środowiska, choć nie wpłynie to na Twój portfel.
