W zeszłym roku światowej sławy firma Google zaprezentowała światu nowy projekt, który może zmienić zwykłą jazdę samochodem. Stał się unikalnym systemem autopilota, który pozwala na prowadzenie pojazdu bez ręcznej jazdy.
Zainstalowany w samochodzie system autopilota jest kierowany po drodze za pomocą różnych specjalnych czujników, które zbierają informacje o otaczającej przestrzeni.. Są to specjalne kamery, radary laserowe montowane na przednim i tylnym zderzaku, system nawigacji GPS, czujnik koła śledzący ruch pojazdu i określający jego położenie oraz bezwładnościowa jednostka pomiarowa.
Ale sercem systemu jest laserowy dalmierz zainstalowany na dachu pojazdu. Odczytuje szczegółową mapę 3D z otoczenia, porównuje otrzymane informacje z dokładnymi mapami ziemi i generuje dane, które pozwalają na bezproblemowe poruszanie się samochodu w przestrzeni, bez dotykania innych użytkowników drogi i bez łamania przepisów na drodze.
Dobrze zaprojektowane mapy świata są niezbędne do wydajnej obsługi pojazdu i dokładnego pozycjonowania. Dlatego przed wysłaniem pojazdu na bezzałogowy wyścig specjaliści Google wykonują jazdę próbną po zaplanowanej trasie.
Ponadto samochody autonomiczne są w stanie okazywać „niezadowolenie” innym pojazdom, które nie przestrzegają przepisów na drodze. Tak więc w przypadku celowego zatrzymania ich na skrzyżowaniu „dron” może lekko szarpnąć do przodu.
Do tej pory „drony” Google'a, które stały się licznymi samochodami Toyota Prius, przejechały po amerykańskich drogach około 500 000 kilometrów, wykazując doskonałe wyniki. Nigdy nie stali się uczestnikami wypadku drogowego i nie naruszyli przepisów ruchu drogowego..
Na potrzeby dalszych testów projektu inżynierowie Google chcą zmniejszyć liczbę pasażerów w samochodzie z dwóch do jednego – zanim drugi pilot musiał zabezpieczyć samochód za pomocą kierownicy w przypadku nagłej awarii systemu. Ponadto testy „dronów” będą przeprowadzane na zaśnieżonych i naprawionych drogach.
