Płatne autostrady w Europie od dawna stały się powszechnym zjawiskiem, którym nikogo nie dziwi. Każdy kraj sam określa koszt i rodzaj taryfy. Gdzieś trzeba zapłacić przy wjeździe na autostradę, gdzieś przeciwnie przy zjeździe, a niektóre wymagają z góry winiety naklejonej na przednią szybę. Nic dziwnego, że niedoświadczonemu podróżnikowi tak trudno jest rozgryźć komu, jak i ile powinien zapłacić.
Drogi płatne istnieją w prawie wszystkich krajach europejskich. Jedyny wyjątek można uznać za tylko Niemcy, a nawet wtedy mówi się o monetaryzacji słynnych niemieckich autostrad.
W niektórych krajach kierowca będzie musiał zapłacić tyle, ile pozostawi za sobą kilometry. Przed wjazdem na drogę otrzyma bilet, czytnik przy wyjeździe wskaże przebytą odległość i kwotę wymaganą do zapłaty. Taki system powstał w następujących krajach: Francja, Grecja, Irlandia, Włochy, Chorwacja, Macedonia, Polska, Portugalia, Serbia i Hiszpania.
W Bułgarii, Austrii, Rumunii, Szwajcarii, Słowacji, Słowenii i Czechach za podstawę przyjmuje się przedziały czasowe – od tygodnia do roku, w których samochód może poruszać się po autostradzie. W tych krajach płatność jest kontrolowana za pomocą winiety, która wskazuje datę rozpoczęcia i zakończenia jej ważności. Najłatwiejszym sposobem uzyskania takiej winiety jest podróż na stacjach benzynowych przed wjazdem na płatną autostradę. Jeśli nie udało Ci się znaleźć drogi na czas i przypadkowo wjechałeś na płatną drogę, nie licz na szczęście, z trudem prześlizgniesz się niezauważony. Skorzystaj z pierwszego wyjścia lub ze stacji benzynowej, którą spotkasz, bo mandat za nieopłacony przejazd czasami przewyższa koszt samej winiety 10 lub więcej razy. W niektórych przypadkach kara może wynosić nawet 800 euro.
Łatwo znaleźć odcinki dróg płatnych. Zazwyczaj ostrzegają je z wyprzedzeniem dużymi znakami z napisem Maut lub Vignette. Te, które implikują płatność na miejscu, po prostu nie będą w stanie jechać niezauważone. Zwykle droga się poszerza, zamieniając w duży punkt kontrolny z kilkoma korytarzami. Powinieneś wybrać taki, który pasuje do parametrów Twojego samochodu.
Ponadto w wielu krajach istnieją odcinki dróg, tunele i mosty, za które trzeba dodatkowo płacić. W samej Norwegii istnieje około 140 takich odcinków torów.